譜面

-二人目の為に-




















間もなくして父は病に倒れた。





後に聞いた話では、父は遺伝病に冒されていて、
父自身も、自分が短命であることを知っていたらしい。








「お呼びでしょうか、父上。」
「……ゲーチス…」


父の衰弱ぶりは酷く、話すこともままならなかった。





「来週には…お前の嫁が…来るというのに……私は…持ちそうにない…」
「そんなことおっしゃらないでください、父上。」


「これ…を……」


父は封筒を一つ私に差し出した。





「ゲーチス……忘れるな、お前には…血が…ハルモニアの血が…流れているのだ…」
「はい…」


「そして…それは…お前の子にも――ゴホッ！ゴホッ！！」


父は激しく咳き込んだ。


「父上…！」





「もう…下がりなさい……」


「…はい、失礼します。」











そして父は、息子とその妻が並ぶ姿を見るのも待たずに、この世を去った。





後日、父から与えられた封筒を開けた。





それは、私の子、新たな英雄の種子へと向けられたものであった。
与えるべき教育、環境について極めて詳細に、綿密に記されていた。


それはまさに、英雄の設計図。





そして私に向けられた文面は、











「子を必ず英雄にしなさい。」








震えた文字で、これだけ記されていた。





「はい、父上。」


例え亡くなろうとも、私は父の期待に応える、今度こそ応える、それだけなのだ。











そして、父の葬儀の席で私は妻に初めて出会った。





「初めまして、ゲーチス様」


「…申し訳ない。私は父から貴女のことを、何も聞かされていないのです。」
「無理もありません。どうか気になさらず…。」





のちに知ったが、彼女の家は決して大きな財力は持っていなかった。
しかし学問の世界においてその名は広く知れ渡り、各分野において多くの博識者と繋がりを持っていた。


それに父が目をつけて、彼女を選び出したであろうことは容易に類推できた。





私が気掛かりであったのは、父が彼女にどこまでハルモニア家について話したのか。
事実を…、彼女は私の子を産むためだけに妻に選ばれたことを、彼女は知っているのか。


そんなことを思いつつ、彼女との日々を過ごした。





来るべき日まで。


父は、子の誕生日さえも英雄となるために定めたのだ。











ある日、いつも通りの静かな面持ちで妻が言ってきた。





「…貴方には何か、大きな目標があるのでしょう…？」
「…ああ、そうだ。」


「それにとって私は、とても重要なもの、なのですね？」





妻は、何か確信を持ったような口調であった。


「…ああ。」


これまでの素行から、妻はとても鋭い感性を持っていると分かっていた。


何も言わずとも、父がいくらか事実を伝えていようとも、妻は自分の立場にそれとなく気づき、
こうして私に、答えを問おうとしているのだろうと思った。





「………」


しかし妻は私を見つめたまま、何も言わなかった。


「…どうした」


「……どうか、そんな辛そうになさらないでください。」
「…私が、辛そう…と……？」








私は、微塵もそのつもりはなかった。
妻に言われなければ、気づきもしなかった。


「私は、少しのことしか知りません。貴方もきっと言うつもりはないのでしょう。」
「……」


「ですが私は、どんな真実でも、貴方にとって大切な存在であるなら、幸せなのです。」


「……！」





「いいのです。これで」
「………」








そして妻は、それ以上は何も言わなかった。





私は、妻に申し訳なく思っていたのか。


それは何故？
少なくともそれは、「父に求められたから」のものでは、ないはずだ…。


この感情こそが、私を完全にするための数式、法則…なのか。


その時、不思議とそう思えた。














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